Поликваты (поликватерниумы) – что за «зверь» и с чем едят?

Поликваты (поликватерниумы) – что за «зверь» и с чем едят?
Если предельно просто и без  «химии», то 
- ПОЛИ – означает полимер, то есть молекула длинная и как бусы из бусинок, составлена из одинаковых кусочков – мономеров,
- КВАТы – означает, что в молекуле есть четвертичные соли аммония, которые придают ей положительный заряд (делают КАТИОНОМ).
На самом деле, этого уже достаточно, чтобы примерно понять, как поликватерниумы будут действовать:
- любые ПОЛИмеры очень любят образовывать пленки на поверхности кожи и волос,
- любые КАТИОНЫ из-за своего положительного заряда прочно цепляются за поверхность кожи и волос, так как большинство  поврежденных белков имеют  отрицательный заряд на поверхности.
А мы помним, что:

1. Наши волосы на 78% состоят из белка, их внешний слой (кутикула) почти всегда немного повреждена,
2. «+» всегда тянется к «-« 

Зачем поликваты в шампунях, бальзамах?  
Уже очевидно, что только ради образования пленки на поверхности и придания ей (поверхности) гладкости и шелковистости. 
Хоть волосам, хоть коже.
Причем работают они очень круто, то есть 1% поликватерниума-7 в шампуне с жесткими сульфатными ПАВ, и волосы будут нормально расчесываться и даже блестеть после мытья, несмотря на то, что себум из-под чешуек кутикулы будет частично вымыт и структура, обьективно, немного повреждена.
Если тот же шампунь сделать без поликвата, получится классический «очищающий» для применения не чаще 1 раза в 2 недели, после которого волосы вполне тянут на неплохую мочалку.  

Поликваты = силиконы?
На самом деле, нет. Под общим названием «поликватерниумы» собраны совершенно разные по химической структуре вещества, которые обьединяются только тем, что молекула длинная и содержит КВАТы (четвертичные аммониевые соединения с «+» зарядом).  
Среди поликватов много тех, которые можно отнести к силиконам, но  есть соединения целлюлозы и других «несиликоновых» исходников.  
НО! Я сама часто, когда разбираю составы, провожу между силиконами и поликватами знак равенства.   
ПОЧЕМУ? Да потому, что работают практически одинаково с катионными силиконами. Нас же интересует не сама химическая структура, а что она с нашими волосами/кожей сделает. 
А сделает она стойкую пленку, которую назвать физиологичной язык никак не поворачивается. Для поврежденных концов волос – да (мертвому стволу волоса это уже «до лампочки»), а для кожи – никак нет. Исключение – всякие стойкие варианты декоративной косметики, защитных средств и т.п.

Вредны ли поликваты?
С точки зрения косметических химиков – нет,
С точки зрения косметологов-дерматологов – больше да, чем нет, по крайней мере, в уходовых средствах для кожи от них стоило бы отказаться, и оставить только для спец. защиты и декоративных.
Кто из них врет? На самом деле, никто. Просто одни говорят о прямой токсичности, вторые – о негативном влиянии на метаболизм при длительном применении. 
Прямой выраженной токсичности для клеток кожи у поликватов, разрешенных в косметике, действительно, нет. 
Как нет никакой токсичности у торта.  
Но, если начать есть торты ежедневно на завтрак, обед и ужин, результат для красоты и здоровья очевиден для всех.
Так же и с любыми катионными пленкообразователями: эпидермальный барьер достоверно ослабляется при нанесении сильных катионов на кожу, а синтез кожей элементов внеклеточного матрикса достоверно снижается вообще при любых пленках, потому что они вызывают набухание рогового слоя и ослабляют сигнализацию от рецепторов.